Musim tengkujuh jadi cabaran buat pengusaha belacan
2024.11.22
Kuala Perlis, Perlis
Belacan, sejenis bahan penambah perasa dalam masakan yang diguna secara meluas di Malaysia terutamanya dalam sajian masyarakat Melayu sejak zaman berzaman.
Produk tradisional tersebut kebiasaannya banyak diusahakan di kawasan berhampiran dengan laut antaranya di Melaka, Perlis dan Pulau Pinang serta Sarawak dan Sabah.
Belacan yang kebiasaanya berwarna merah jambu dibuat daripada sebatian udang geragau dan dicampur garam bagi melengkapkan proses pengawetan.
Meskipun bau yang kuat, belacan menjadi perisa yang digemari kerana ia memberikan rasa umami dan masin.
Menjadikan masakan lebih enak, belacan biasanya dimasukkan ke dalam sambal, kuah rojak, laksa utara dan asam pedas. Ia akan menjadi lebih sedap apabila dibakar sebelum dimasukkan ke dalam masakan.
Bagaimanapun, perubahan iklim dan peralihan kepada Monsun Timur Laut bermula November hingga Mac mengakibatkan cuaca tidak menentu serta hujan berpanjangan menjejaskan pengeluaran belacan terutamanya bagi pengusaha tradisional.
Proses jemuran masih dilakukan menggunakan tenaga manusia dan bergantung kepada sinaran matahari untuk mengeringkan belacan.
Di Perlis, seorang pengusaha belacan generasi ketiga yang mewarisi Perniagaan AA Bayu, Aziz Salleh di Sungai Berembang, Kuala Perlis mengakui pendapatan mereka terjejas hampir 20 peratus susulan hujan berpanjangan ketika musim tengkujuh pada hujung tahun.
“Udang geragau yang diperam kita akan kisar dan kemudian dijemur. Bila sudah kering, ia akan dikisar kali kedua sebelum ditimbang dan dimampatkan ke dalam acuan.
“Sekarang kerap hujan, bila tidak boleh jemur udang, jadi tak dapat hendak buat belacan hari ini. Hasil (pengeluaran dan pendapatan) pun terjejas hampir 20 peratus,” kata Norathirah Marzuki, 30, kepada BenarNews.
Situasi tersebut biasanya pulih sebaik berakhir musim tengkujuh. Perniagaan warisan yang diusahakan Norathirah bukan sahaja untuk memenuhi permintaan tempatan malah ia telah berjaya menembusi pasaran antarabangsa.
“Selain pasaran tempatan, produk belacan kami turut terjual di luar negara seperti Indonesia,” tambah Norathirah.
Jelasnya, belacan yang dibentuk dalam bentuk bulat dan leper biasanya dijual pada harga RM1 [AS$0.22] bagi 80gram (g) dan RM3 [AS$.67] bagi 200g.
Produk belacan dari Malaysia turut mendapat permintaan di Arab Saudi, Australia, China dan Hong Kong.
